疝，俗称小肠气、鼓包，病根是腹壁内起支撑作用的肌肉腱膜层出现“破洞”，腹腔内组织脏器通过这个破洞跑出来，因为外有皮下脂肪包裹，形成肚皮上隆起的肿块。站立时明显，躺下或用手按压时肠管回到腹腔，肿块消失，因此疝的典型表现是腹壁上时有时无的肿块，极具特征性，经医生体检多能明确诊断。疝的种类很多，包括腹股沟疝、脐疝、切口疝、腰疝等，其中最常见的是位于下腹与大腿交界处的腹股沟疝，是最常见的外科疾病之一，尤其是老年男性，70岁以上发生率超过10%。其他成人疝也是年龄越大，发病率越高。

  成人疝不会自愈，没有任何有效药物，唯一的治愈方法就是手术，且应尽早做。不然，肠管突出多了，影响生活与工作，如发生致命的急性嵌顿，会导致肠梗阻、肠坏死穿孔。

  目前总体采用的主流手术方案是“打补丁”，即用一片与人体组织相容的网状高分子材料（俗称“补片”）覆盖疝洞起到修复效果。经过近40年发展，它已很成熟，效果好，复发率低。手术分为开放和腹腔镜两种途径。总体而言，腹腔镜手术较开放手术创伤更小、术后恢复更快、伤口并发症少，近期新兴的单孔手术能进一步减少创伤。但老年人存在身体逐步老化虚弱、慢性病多等特点，而腹腔镜手术必须采用的全麻对全身有一定影响。

  那老年人究竟该如何选择，下面就以最常见的腹股沟疝为例来说明。从效果看，开放和腹腔镜手术本质都是“打补丁”，因此只要补丁打得好，效果一致。不过腹腔镜手术完全在镜头直视下操作，镜头可放在距病损几厘米的位置，看得更清楚、操作更精细；此外对于复发疝、双侧疝更具优势。老年人有高血压、糖尿病、冠心病等慢性病，甚至放过支架的，只要服药控制良好，心肺功能接近正常，即便超过80岁的高龄患者，仍可采用腹腔镜手术。因为总体上腹股沟疝修补是一个不大的手术，手术时间三五十分钟，对机体整体影响小。但腹腔镜手术除了全麻，术中需充入气体获取操作空间，这两项对患者的心肺功能都有一定要求，同时全麻药物通过肝肾代谢，如果这些脏器存在严重问题时，更倾向于采用开放手术，麻醉方式可能是喉罩全麻、半身麻醉甚至局麻，虽然开放手术的局部创伤相对大些，但可以避免前述因素对全身以及衰竭的重要脏器的不利影响。

  另一相对高发的脐疝，手术方案选择类似腹股沟疝。而发生在腹部手术之后的切口疝，除了全身重要脏器功能之外，更多要看疝的大小与复杂情况。切口疝总体较腹股沟疝复杂，因此手术鲜有能通过局麻完成，为了肌体更有利于修补多采用全麻。所以对于不太大、总体不太复杂的，首选腹腔镜手术；而对于大而复杂的，比如疝洞大于12厘米，腹腔内情况复杂的，可能会选择开放手术。

  当然，老年人也不必在手术方式选择上过于担忧，疝专科医生会权衡利弊，根据患者身体的具体情况与疝的复杂程度，选择适合的手术方式。

  （作者系同济大学附属东方医院疝与腹壁外科主任，主任医师，周二上午总院、周三上午南院专家门诊）