70 岁的王大爷患有糖尿病，平日空腹血糖稳定在 7mmol/L左右。可是，最近他的空腹血糖莫名奇妙地升至 8mmol/L 以上。自行调整降糖药后，他出现了乏力、食欲减退的症状。去医院化验，结果显示血糖有所好转，血白细胞正常，C 反应蛋白轻微升高，血钠也偏低一点。医生建议做肺部 CT 排查肺炎，王大爷却因“无咳嗽、无发热”加以拒绝。仅在两天后，他因精神萎靡、血氧跌至 92% 被紧急送医，最终 CT 确诊为大面积肺炎。原来，那看似平常的血糖波动，竟是肺炎发出的隐秘警报。

  老年肺炎，恰似一只潜伏在暗处的“披着羊皮的狼”，虽然悄无声息，却极具杀伤力。它起病隐匿、进展迅速，合并症多且预后差，发病率和病死率居高不下。随着年龄增长，老年人会出现肺老化、免疫衰老、身体衰弱等情况，再加上多种基础疾病缠身、多重用药等问题，大幅增加了罹患肺炎的风险。其根源在于：第一， “警报器”失灵：随着年龄增长，身体机能退化，出现免疫衰老。面对感染，机体无法像年轻人一样，启动高烧、剧烈咳嗽等明显警报，导致早期症状非常不典型。其次，“地基”不稳：老人常伴有慢阻肺、糖尿病、心衰等多种基础疾病，身体本就脆弱，如同被白蚁蛀空的大楼。一旦遭遇肺炎，极易发生连锁反应，迅速导致多器官功能衰竭。

  所以，千万别以为白细胞计数正常就万事大吉。老年人免疫应答能力下降，就像老化的报警系统，即便身体内有炎症，白细胞也可能不会像年轻人那样迅速升高。对于老年肺炎，不能仅依赖白细胞计数判断病情。若出现低氧血症（血氧饱和度降低）、低钠血症或者血糖异常升高等情况，都可能是老年肺炎发出的隐藏信号，千万不能掉以轻心。

  隐性误吸是一种无声的危险。老年人肺炎很大一部分源于误吸，尤其是长期卧床的患者。也许有人会疑惑：平时没呛咳，怎么会误吸？其实，临床上很多老年肺炎患者没有明确误吸，咳嗽反射变得迟钝。有时发生误吸，也可能没有明显呛咳症状。这就是隐性误吸，它像隐藏在暗处的刺客，悄无声息地攻击老人肺部。

  对于老年肺炎，胸部 X 光漏诊率较高，很多病例可能无法在早期被及时发现，从而延误治疗。而胸部 CT 如同敏锐的侦探，能更早发现疾病，患者及家属不要拒绝做。

  老年肺炎的治疗是与时间的赛跑。一旦出现疑似症状，如血糖异常、血氧下降、意识改变、呼吸急促等，务必及时就医，以免错过最佳治疗时机。

  （作者系复旦大学附属华山医院老年医学科主治医师）