随着年龄的增长，老年人常常会担心自己的肾脏健康。有些人可能会因为偶尔感到疲劳、浮肿或尿量变化而怀疑自己有肾脏问题。当去医院做检查时，医生通常会建议做一些常规的肾功能检测，包括血肌酐和尿素等。那么，当这些指标升高时，究竟意味着什么呢？
血肌酐：肾脏的“监测器”
血肌酐（Scr）是反映肾脏功能的一项常见指标。肌酐是我们身体肌肉自然代谢的产物，肌肉中的一种物质——肌酸，经过代谢后转变为肌酐，进入血液，然后通过肾脏过滤，最终随尿液排出。当肾脏出现问题，特别是肾小球功能受损时，肾脏不能有效地排除血液中的肌酐，导致它在血液中积聚，血肌酐就会升高。
对于老年人来说，血肌酐升高可能是肾脏功能下降的信号。如果检查结果显示血肌酐超过了正常范围（通常男性在53~106μmol/L，女性在44~97μmol/L），就可能意味着肾脏的滤过功能变差了。需要特别注意的是，肌肉比较发达的老年人（例如常做运动的人）血肌酐可能会自然升高，这时并不意味着肾脏出问题。
尿素：另一项重要指标
除了血肌酐，尿素也是反映肾脏健康的常见指标。尿素是身体代谢蛋白质后产生的废物，正常情况下，它会通过肾脏滤过并随着尿液排出体外。当肾脏的滤过能力下降时，尿素就会在血液中积累，导致尿素升高。
许多医院检测的是尿素，而有些医院则是检测尿素氮（BUN）。这两者的检测方法不同，但最终结果是相似的。尿素的水平可以反映肾脏是否正常工作。一般来说，尿素的正常范围大约是2.86~8.82mmol/L。如果尿素超出了这个范围，可能是肾脏功能受损的信号。
然而，尿素的升高也可能受到其他因素的影响。例如，如果摄入大量肉类，或者发生了感染、消化道出血等情况，尿素水平也可能暂时升高。所以，当看到尿素升高时，需要综合考虑自己的饮食和健康状况。
早期肾功能下降不一定表现明显
肾脏的代偿能力非常强，初期的肾功能减退往往不会立刻反映在血肌酐和尿素这两个指标上。在肾脏问题刚刚出现时，这些指标可能仍然保持在正常范围，只有在肾小球滤过能力下降到一定程度后，血肌酐和尿素才会开始升高。因此，定期检查肾功能非常重要，尤其是对于高龄人群来说，早期发现问题有助于及时采取干预措施。
急性与慢性肾损伤的区别
我们也许听过“急性肾衰竭”和“慢性肾衰竭”这两个词。当我们发现血肌酐和尿素升高时，医生可能会进一步确认是急性还是慢性肾功能受损。急性肾衰竭是由某些突发的健康问题引起的，通常在得到治疗或恢复后，肾功能可以恢复，血肌酐和尿素也会降回正常。而慢性肾衰竭则是长期肾脏功能逐渐下降的过程，血肌酐和尿素通常会持续升高，且很难恢复到正常水平。
总之，了解血肌酐和尿素的意义对老年人非常重要，它们能帮助监测肾脏健康并早期发现问题。但单纯的升高不一定意味着严重肾脏疾病，饮食和运动等因素也可能影响结果。因此，老年人应定期检查，在医生指导下结合自身情况做出判断，确保及时治疗，保持肾脏健康，享受更高质量的生活。
（作者周晨辰系杨浦第三离职干部休养所门诊部主治医师，薛澄系上海长征医院肾内科副主任医师、周五下午专家门诊）