前列腺癌如同一个隐匿的 “健康杀手”，悄然威胁着众多男性的生命健康。不过，随着医学技术的不断发展，经直肠超声检查成为对抗这一疾病的有力武器之一。
钱大爷今年64岁，身体一直还算硬朗。可最近几个月，他总感觉排尿有些不畅，起夜的次数也增多了。起初，钱大爷以为是上了年纪的正常现象，并未太在意。但在家人的劝说下，他还是来了医院。医生在详细询问了钱大爷的症状后，建议他进行经直肠前列腺超声检查。听到这个检查方式，钱大爷心里有些犯嘀咕：“这检查听起来怪吓人的，会不会很疼啊？” 医生解释道：“大爷，您别担心。这项检查虽然是从直肠进行，但一般不会有太大的痛苦。”
在检查室里，医生安抚着略显紧张的钱大爷，让他侧卧在检查床上，然后轻轻地将超声探头缓缓插入直肠。钱大爷原本紧绷的身体逐渐放松下来。随着探头的深入，超声仪器的屏幕上开始清晰地显示出前列腺的形态、大小以及内部结构。正常的前列腺在超声图像上呈现出一种均匀的回声，而如果有前列腺癌，就可能会出现一些异常的回声区域，比如低回声结节等。这些异常区域往往就是医生怀疑癌变的部位。经过一番细致的检查，在钱大爷的前列腺图像中发现了一个可疑的结节。不过，医生告诉钱大爷，这只是初步怀疑，还需要进一步检查来确诊。
经直肠前列腺超声检查对于前列腺癌的早期诊断意义重大。在前列腺癌早期，患者可能没有明显的症状，或者仅有一些像排尿不适、尿频等容易被忽视的症状。而经直肠超声检查就像是一个敏锐的 “侦察兵”，能够在癌症还处于萌芽状态时就发现端倪，为后续的治疗争取宝贵的时间。
对于那些有前列腺癌家族史、年龄超过 50 岁的男性、血清前列腺特异性抗原PSA水平升高以及长期患有前列腺炎等前列腺疾病的人群来说，定期进行经直肠前列腺超声检查尤为重要。它可以帮助监测前列腺的健康状况，一旦发现异常，就能迅速采取措施。
经直肠前列腺超声检查虽然在前列腺癌的诊疗过程中扮演着极为重要的角色，但它也并非是确诊前列腺癌的唯一依据。通常在发现可疑病变后，还需要结合穿刺活检等多种检查手段综合判断。
在检查结束后，钱大爷走出检查室，心中充满了感激。他意识到，如果不是这次及时的检查，自己可能还在对身体的异常浑然不觉，而一旦前列腺癌发展到晚期，治疗将会变得极为棘手。他决定回去后要把自己的经历告诉身边的老朋友们，让他们也重视起前列腺癌的早期筛查。
（作者系上海市同济医院超声诊断科主任、主任医师， 医学博士，同济大学博导，周二上午专家门诊，周四上午特需门诊）