小肠气是疝病的俗称，疝是人类常见病，老人是好发人群，其中最常见的是位于下腹与大腿交界处的腹股沟疝。成人疝的治疗原则是手术，在某些特定情况下医生也会采取保守治疗，但只会推荐其中唯一有效的方法——疝托，也叫疝带。
疝的本质是腹壁里起支撑作用的肌筋膜层出现“破洞”，站立时腹腔里的肠管通过这个洞往外跑，由于外面有皮肤包裹而形成软软的肿块，平卧后“破洞”朝向天花板，突出的内脏退回腹腔，肿块就消失了。因此“时有时无”的腹部肿块是疝病的最典型表现。
我们可以把它理解成棉袄上的破洞，最彻底的办法肯定是把棉花塞回去再把破洞补掉。对于疝，现在我们大多是采用腹腔镜微创手术，像打补丁一样把疝洞补好，手术创伤小、术后恢复快，非体力劳动的几天就能上班，两三个月后可以恢复所有工作与运动；手术效果也很好，就是“补”得牢。除了“补”，临时性的“堵”也算一个办法，它就是疝带。
疝带是腹股沟疝最古老的治疗方法，有上千年历史，时至今日，门诊也经常碰到戴着疝带来就诊的患者。为什么说疝带是“堵”呢？看下疝带的结构就知道。它类似腰带，头端有一块硬物（海绵、塑料甚至金属），正好顶在腹股沟、也就是疝出来的洞口，通过物理压迫阻止腹内肠管从洞口掉出来，延缓疝洞的扩大速度，即缓解疾病进展。既然是“堵”，洞还是洞，只要松开，疝块又会掉出来，因此疝带不可能治愈疝。同时，长期压迫会导致局部腹壁变薄和腹壁层次间的粘连，增加今后手术的困难；随着疝洞扩大到一定程度，最终疝带就顶不住了，而且压迫导致的腹壁薄弱会在疝带挡不住之后疝洞迅速扩大。此外，佩戴不到位的也很常见，没有真正压住洞口，而是直接压迫在脱出腹腔的肠管上，会引起肠管的粘连甚至梗阻，比不戴都不好。
医生建议有些患者戴疝带，有两种情况：一是已经不具备手术条件的高龄或其他严重疾病的患者，疝带除了延缓疾病发展，也能降低急性嵌顿的概率。二是因其他病情等待手术的患者，如刚放好心脏支架服用双抗的，放置半年，状况稳定改成单抗后再手术更安全；还有肿瘤术后正在放化疗身体相对虚弱的，等治疗结束身体恢复后手术更为稳妥。除此之外，疝外科医生都不建议长期戴疝带，毕竟戴疝带总是不舒服的事，对日常生活工作都会有不同程度的影响。
疝带治标不治本，手术是治愈成人疝的唯一有效手段，及时手术才是正道。
（作者系上海市东方医院疝与腹壁外科主任、主任医师，周二上午总院、周三上午南院专家门诊）