抑郁症是一种常见的心理健康问题，影响着全球数百万人的生活质量。然而，抑郁症不仅影响情绪和精神状态，还可能增加跌倒的风险，特别是在老年人群中。研究发现，抑郁症可使老年人发生跌倒的风险增高2.2倍，随着抑郁程度的加深，老年人跌倒和严重跌倒的风险还可能进一步上升。
抑郁症导致跌倒风险升高的可能原因
1.运动协调能力下降
抑郁症常伴有身体易疲劳、运动迟缓、思维缓慢和精力减退，这些症状会影响一个人的运动协调能力。抑郁症患者可能会感到动作笨拙，反应变慢，导致在日常活动中更容易失去平衡，增加跌倒的风险。同时可能会进一步导致跌倒恐惧的发生，即在进行某些活动时为了避免跌倒而出现的自我效能或信心降低，跌倒恐惧反过来也可能促进抑郁症状的发展。
2.注意力和判断力受损
抑郁症会影响认知功能，包括注意力、记忆力和判断力的减退。患者可能在行走或上下楼梯时注意力不集中，对周围环境因素的变化难以作出及时的反应，从而更容易发生跌倒事故。
3.睡眠障碍的影响
抑郁症患者常常伴有睡眠问题，如失眠或过度睡眠。睡眠不足或质量差会导致白天的疲倦和注意力下降，这些因素都可能增加跌倒的风险。
4.体力下降和肌肉无力
抑郁症患者可能因为缺乏运动和身体活动量减少而导致肌肉力量下降，尤其是在老年人中更为明显。肌肉无力和体力不足会使身体稳定性变差，增加跌倒的可能性。
5.药物副作用
一些用于治疗抑郁症的药物可能会引起头晕、嗜睡或血压波动，这些副作用会进一步增加跌倒的风险，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂可造成失眠或镇静状态和步态改变，可能是其导致跌倒风险升高的潜在机制。因此，在服用抗抑郁药物的患者中，尤其需要关注药物对平衡能力的影响。这些药物还可能通过影响骨钙化过程，引起骨密度降低，从而增加跌倒时骨折的风险。
预防跌倒的措施
1.运动锻炼：适当的锻炼可以增强肌肉力量和改善平衡能力。即使是简单的步行、太极或轻度的瑜伽都能有所帮助。
2.环境安全：确保居住环境的安全，如避免地面湿滑、移除易被绊倒的障碍物，并安装扶手以增加稳定性。
3.心理支持：接受心理治疗或参加支持小组，可以帮助减轻抑郁症状，改善情绪状态，从而降低跌倒的风险。
4.药物管理：在医生的指导下，合理使用抗抑郁药物，并定期监测药物的副作用，特别是在感觉到头晕或走路不稳时，及时与医生沟通。
总之，抑郁症状和跌倒都是威胁老年人健康和生活质量的重要健康问题，抑郁可以导致老年人跌倒风险显著升高，致使骨折、躯体残疾及意外死亡的发生风险亦显著升高。抑郁症与跌倒风险之间的关系提醒我们，情绪健康与身体健康密不可分。通过加强认识、积极管理抑郁症，关注运动锻炼和环境安全，能够有效降低跌倒的风险，保护患者的身体健康和生活质量。
（作者系上海中医药大学附属曙光医院老年医学科副主任医师，周三下午西院专家门诊）