尿路感染（泌尿系统感染）是由于细菌侵入尿路上皮而引发的炎症反应，通常伴随菌尿和脓尿，导致尿频、尿急、尿痛等症状。女性的尿路感染发病率远高于男性，据统计，超过50%的女性在一生中至少经历过一次尿路感染，而随着年龄的增长，发病率明显增加，尤其是在绝经后阶段。大多数尿路感染由单一细菌引起，其中90%的门诊病人和约50%的住院病人是由大肠杆菌感染引起的。
那为什么老年女性更容易患尿路感染呢？以下几个因素是主要原因：
1. 生理结构的影响
女性的尿道比男性短且宽，细菌更容易进入。而且，女性尿道口邻近肛门，该部位本身就含有大量细菌，加上阴道分泌物也为细菌的生长提供了理想的环境。老年女性由于皮肤等萎缩，防御能力减弱，导致细菌更容易入侵和繁殖。
2. 绝经的影响
绝经后，老年女性体内的雌激素水平大幅下降，导致尿道黏膜变薄，角化细胞减少，自洁功能减弱。这种变化使得尿道内的细菌容易繁殖，从而增加尿路感染的风险。
3. 排尿不畅
随着年龄增长，老年女性的膀胱肌肉收缩力减弱，排尿不顺畅，导致尿液在膀胱中停留时间过长，提供了细菌繁殖的机会。此外，憋尿的习惯也可能加重这一问题。
4. 免疫功能减弱
老年人的免疫功能随着年龄的增长逐渐减弱，身体对细菌的抵抗力降低，使得感染更容易发生。尤其是患有其他慢性疾病（如慢性肾病）的老年女性，更容易遭受尿路感染的困扰。
5. 不良生活习惯
老年女性有时由于活动不便或饮水量减少，可能会减少排尿频率，导致尿液滞留。此外，不洁的卫生习惯，如使用不干净的卫生巾或内裤，也会增加感染的风险。
6. 慢性疾病的影响
许多老年女性患有与尿路功能相关的慢性疾病，如尿失禁、膀胱脱垂、糖尿病等。这些疾病使得尿液排出不畅或免疫系统受到抑制，从而增加了尿路感染的风险。
7. 药物的影响
一些老年女性长期使用抗生素、利尿剂等药物，可能会干扰尿路系统的正常功能，增加感染的机会。例如，抗生素的长期使用可能导致菌群失调，使霉菌等病原体有机会繁殖，引发更复杂的感染。
对于老年女性来说，预防尿路感染应从日常生活习惯入手，增加饮水量，保持良好的个人卫生，尤其在绝经后，要注意外阴和尿道的护理。避免长期憋尿，规律排尿。同时，应该根据医生的建议合理使用抗生素，避免过度治疗和自我用药。此外，可以在医生的指导下适当补充雌激素或碳酸氢钠片，以减少尿路感染的发生。
总之，老年女性更容易受到尿路感染的困扰，但通过了解自身风险因素，采取相应的预防措施，可以有效减少感染的发生，提升生活质量。
（作者周晨辰系杨浦第三离职干部休养所门诊部主治医师，薛澄系上海长征医院肾内科副主任医师，周五下午专家门诊）