现代神经康复的发展日新月异，神奇的无创神经调控技术正在悄悄地改变着我们对大脑的认识和治疗大脑相关疾病的方法。
什么是无创神经调控技术
简单说，就是不用切开脑袋，不用做那种让人害怕的大手术，也不把长针直接扎到脑子里，就能调节大脑里神经的活动。它避免了开刀可能带来的各种风险和麻烦，大家也更容易接受。
目前，科学家们采用声、光、电、磁这些物理因子作用进行神经调控。
经颅磁刺激和经颅电刺激
无创神经调控有两个常见技术，一个是经颅磁刺激，另一个是经颅电刺激。
先讲讲经颅磁刺激。在脑袋外面放一个特殊的线圈，并通上脉冲样的电流，产生一种磁场，穿入脑袋并在里面产生电流，刺激到脑神经。刺激的频率不一样，起到的作用也不一样。要是频率高，超过1H z ，主要是让大脑神经兴奋；反之，小于等于1Hz ，起到抑制的作用。但是，经颅磁刺激技术也不是每个人都适合，要仔细进行评估。总的来讲，经颅磁刺激比较安全，也大大减少了感染、出血这些并发症的可能，而且它起作用的时间不长，等刺激停了，一般也不会有长期的不良影响。
还有一种是经颅电刺激。现在用得比较多的是经颅直流电刺激。这个就比较简单直接，即在头皮上施加一点点微弱的直流电。别小看这直流电，能改变神经元的兴奋性，然后就可以调节大脑的功能。
在神经康复医学上的作用
无创神经调控技术在康复医学方面，如中风后的康复，能帮助恢复运动功能、改善失语症。它通过特别精准的定位，刺激偏瘫那一侧大脑半球的运动皮质，激发神经通路的重新建立。这样一来，患者的肢体运动能力便慢慢提高，日常生活中像穿衣、走路、吃饭这些活动也会变得更容易，生活质量大大提高。再比如脑外伤之后认知功能出现了障碍，可以用到经颅磁刺激。通过对特定的脑区进行刺激，让神经元变得更兴奋，注意力不集中、记不住事儿、执行功能不好等认知方面的问题就能得到改善。
无创神经调控技术不光自己能发挥作用，与康复训练结合起来使得神经的可塑性变得更强。神经可塑性简单来说，就是神经重新学习和改变的能力。它能加速大脑的功能恢复进程，让康复变得更快、更有效。
此外，对于那些被焦虑症、双向情感障碍、抑郁症、睡眠障碍等困扰的人，经颅磁刺激除了单独发挥作用，有时还能作为药物治疗的好帮手，一起帮着患者把精神状态变好。对于神经内科的一些疾病，比如癫痫、阿尔茨海默病、偏头痛等，经颅磁刺激也能发挥作用。
面临的挑战和未来的展望
不过，就像任何新的技术一样，无创神经调控技术还有一些挑战需要去面对和解决。如，刺激的精准性就是个大问题。要想准确地刺激到需要的那个部位，可不是一件容易的事。每个人的大脑结构和功能都有一些小差别，如同每个人的指纹都不一样。所以有时候可能会刺激得不太准，影响治疗效果。还有就是个体差异的影响。有的人对这种刺激反应特别明显，效果立竿见影，但有的人反应就不那么明显，这就需要医生更加仔细地研究和了解每个患者的情况，找到最适合的治疗方案。
随着科学研究越来越深入，相信这些问题都会被逐步解决，未来无创神经调控技术能够帮助更多被神经和精神疾病困扰的患者找回健康和快乐。再往远了想，该技术的应用范围会更广。在康复领域，不单是中风和脑外伤，对于其他各种神经系统的损伤和疾病，都能发挥更好的治疗作用。目前在帕金森病相关领域，研究进展很快，临床上已开始使用。
（作者系同济大学附属同济医院神经内科中心副主任医师，周二上午、周四下午专家门诊）