灰指甲是一种学名叫“甲癣”的疾病，由真菌感染而来，因此又名“甲真菌病”，通常影响脚趾甲，但手指甲也有可能出现。该病发病率在人群中占2%～18%，其中大约有30%的糖尿病、50%的银屑病患者，存在地域差别。男性发病率高于女性，而且这种病症在老年男性群体中更为常见。
指甲组织的真菌感染是最常见的皮肤病之一，主要由皮肤癣菌侵犯甲板及甲下所引起，其次为酵母菌，而不是皮肤癣菌性霉菌感染。甲真菌病的临床表现有：趾甲变形，色变到灰褐色、暗黄色，趾甲变厚而难剪，但甲面变得很薄、很脆，有时会合并感染伴有疼痛。临床上分为五型：远端型、白色浅表型、近端甲下型、甲板内型、全甲损毁型。
并非所有的甲病都是甲真菌病， 它易与单纯的指甲畸形混淆，早期多表现为局部的甲颜色变化。此外，指甲银屑病、扁平苔癣、接触性皮炎、甲床肿瘤以及黄甲综合征产生的症状都可能与灰指甲有相似之处。为避免误诊，需要到皮肤科找专业医生进行诊断。适当的实验室检查包括真菌镜检、真菌培养、组织病理学以及分子生物学检测，以辅助诊断。
治疗甲真菌病口服药主要包括特比萘芬、伊曲康唑等，外用制剂主要有5%阿莫罗芬搽剂、30%冰醋酸等，但口服药物存在一定的限制，需要随访患者肝功能，不适合基础疾病太多的老年患者，外用药则存在治疗周期长、见效慢的缺点。
器械治疗是甲真菌病领域发展最快的疗法，与药物联用加强渗透或单独使用，可以增强病人的依从性以及降低不良反应的发生率。器械治疗包括病甲磨削术、光动力治疗、离子导入以及激光治疗等，作为辅助治疗或替代治疗的选择。
甲癣治疗后易复发，因此日常的个人卫生习惯十分重要。患者开始了系统性治疗，拇指（趾）甲两个月后一般能见到甲根部新甲长出，这是治疗有效的标志。 （作者系华东医院皮肤科副主任医师，周三全天总院、周五全天闵行门诊部专家门诊）