结核病是由结核分枝杆菌感染导致的慢性传染性疾病，主要通过呼吸道传播，可以侵犯全身除头发、指甲外的所有器官，其中肺结核最为常见，占全身各器官结核病总数80%~90%。中国在全世界范围内是排名第三位的结核病高负担国家。
今年3月24日是第29个世界防治结核病日，我国的主题为“你我共同努力 终结结核流行”。研究人员指出，结核病是一种与免疫调节存在密切关联的疾病。老年人由于各器官衰退、细胞免疫功能下降等原因，使其成为肺结核的主要患病人群之一。如何早期发现老年肺结核、正确诊断和治疗以及有效预防，在我国结核病防治工作中尤为重要。
老年肺结核的表现
一般情况下，老年肺结核的临床表现主要是以肺部器官的相关症状为主，表现为咳嗽、咳痰、咳血、呼吸困难等，但是随着病情的进一步加重，患者可能会出现全身性的症状，咳嗽症状反而不是很明显。这时候一定要提高警惕，对于老年人不明原因的长期低热，特别是午后低热，以及胃口不好、乏力，或者不明原因的消瘦等要引起重视，不能忽视肺部的检查，这时候可以做个胸部的CT排除肺部的疾患。
老年肺结核的诊断
肺结核的诊断主要包括三方面的检查，即痰找结核菌、血液中结核免疫指标检测以及胸部CT检查。老年人因为免疫功能低下，血液检测会出现假阴性的情况，而胸部CT的检查也会因为合并糖尿病或其他疾病而表现不典型，故老年肺结核的诊断往往需要痰找结核菌来确诊。遇到咳嗽症状不明显或者无力咳痰的患者，采用雾化导痰的方式来获取痰标本。有些老年患者的肺部病灶比较靠近胸膜，或一部分肺结核患者会发展为结核性胸膜炎，表现为胸腔积液，这时候采用细针穿刺的方式来获取标本，对老年人损伤也较小。
老年肺结核的治疗
老年肺结核以药物治疗为主，遵循全程性、早期性等原则。考虑到抗肺结核药物大多伴随对患者肝肾功能以及视力、听力的不良影响，加上老年群体肝肾功能下降明显，因此必须对肝肾相关功能性指标进行动态检测，及时发现异常并进行合理调整。同时老年患者大多合并不同类型慢性原发性疾病，在选择抗结核药物时需特别注意药物相互作用，尽可能避免不良反应发生。老年肺结核治疗要充分体现个体化特征，同时对各类并发症进行针对性治疗与干预。
老年肺结核的预防
说到预防，首先要有效控制疾病的传染源和切断传播途径，老年肺结核患者要积极治疗，并通过定期的打扫、通风、消毒，来避免该病的进一步传染和蔓延。其次，采用不同的宣传方式，提高老年人日常生活中预防肺结核疾病的意识和知识，少去密闭不通风或人员聚集场所。最后，老年人要戒烟戒酒、均衡饮食营养，并适当进行一些有氧运动，以提高自身的免疫力，进一步预防结核菌的感染。
加强老年肺结核的防治，为终结结核流行贡献力量。
（作者系上海市肺科医院结核科副主任医师，周一全天、周三上午专家门诊）