人们常说的激素一般指糖皮质激素，在临床上有着不可替代的治疗作用。但同时也存在着变胖、面容改变、骨质疏松等副作用，患者难免对其产生恐惧而谈激素色变！
其实，激素存在着多种给药方式，下面重点给大家介绍一下吸入激素。
呼吸道常见疾病，如哮喘、中重度慢阻肺的患者常规需要吸入激素。这可以抑制呼吸道的炎症反应，减少炎症相关的气流受限，改善肺功能和疾病的预后。这时患者通常会对激素产生担忧，甚至因此不接受治疗而耽误病情，真是掉进了“因噎废食”的坑。
那吸入激素的作用和可能的副作用有哪些呢？
吸入糖皮质激素，是治疗呼吸道慢性炎症性疾病的关键药物。与口服、静脉注射等给药方式相比，吸入治疗是将糖皮质激素转化为气溶胶形式（即雾化）随着呼吸气流进入呼吸道，有直接作用于靶器官、起效迅速、局部剂量高、疗效佳等优点。对于哮喘患者，长期规律吸入激素，可以使哮喘病情控制平稳，患者不会再因为急性哮喘发作频繁看急诊，耽误学习、工作和生活。更重要的是，避免了因哮喘反复发作而导致肺功能的提早衰退，避免患者出现进行性的呼吸困难、活动耐量下降以及生活质量下降等。
患者吸入的激素总剂量很小，大部分沉积在呼吸道和肺部，进入血液影响全身的量极其微小，全年累积量不及静脉使用一次的剂量，所以长期吸入激素的副作用并不大。观察研究显示，持续吸入激素治疗哮喘，对免疫功能、糖尿病风险等都没有明显影响。
吸入激素有一部分会停留在口咽部，可能会出现口腔真菌感染或声音嘶哑等不良反应。因而吸入激素后，需及时充分漱口，减少局部药物沉积，明显降低局部不良反应发生。每次吸入含糖皮质激素药物后屏气5～10秒，立即用清水漱口，并且要仰脖进行深度漱口，反复数次，尽量清除残留在口腔及咽喉部的激素。
哮喘患者吸入激素是针对疾病“治本”，部分哮喘患者不肯用，只在出现气喘不舒服时吸入短效支气管扩张剂。这是一种错误的观念，将导致哮喘反复发作，严重时只能去急诊接受静脉输液治疗，几乎都会全身使用较大剂量的激素，长期积累则会出现感染、高血压、糖尿病、骨质疏松等激素相关副作用。而哮喘没有得到规律治疗和平稳控制，多数患者会发展至合并慢阻肺阶段，其生活质量和总寿命都明显受影响。
所以，吸入激素不可怕。呼吸道慢性疾病的患友们，当医生经过检查评估，建议你使用吸入激素的时候，请消除顾虑，认真接受正确的治疗措施，回归健康呼吸的生活。
（作者单位：杨浦区中心医院呼吸与危重症学科，郑翠侠系科主任、主任医师、博士生导师，周二上午安图分部、周四上午总院专家门诊）