随着我国进入中度老龄化社会，恶性肿瘤发病率不断上升，而晚期患者仍难以治愈。那么如何减轻这些生命终末期患者的痛苦，让他们在安详中度过余生？
安宁疗护由此应运而生，对那些处于不可逆转的慢性疾病终末期，也就是预期存活小于六个月的患者，提供不以治愈为目标的综合医疗服务。2017年，国家卫健委颁布的《安宁疗护实践指南（试行）》中，将临终关怀、舒缓医疗、姑息治疗等统称为安宁疗护。对于晚期肿瘤患者，安宁疗护不是放弃对患者的积极救治，不是“安乐死”，当然也不拖延死亡。由于这些患者主要症状是疼痛，故而重要的工作就是缓解疼痛等不适。还比如，肺癌或其他癌症的肺转移会造成胸腔积液，呼吸困难，医护人员就会对这些症状加以控制。除了药物等治疗，安宁疗护更多的是“话疗”，即通过患者的表情、言语、姿势、行为等了解其心理状态和行为，同时通过与患者交流，了解其心理需求和意愿，帮助缓解情感上的不安，适应临终这个突发事件。
在中华医学会肿瘤支持治疗专业委员会、中国医药教育协会疑难肿瘤专业委员会主办的《心灵归处——晚期肿瘤患者的身心疗愈》首届人文论坛上，上海市第六人民医院肿瘤内科行政主任、主任医师沈赞博士说道：我国每年新发肿瘤患者约400万，目前有肿瘤患者约1700万，他们需要的不仅仅是抗肿瘤的治疗，还有支持姑息治疗，这已经在一定程度上给予满足。遗憾的是，我们在心灵抚慰方面做得很不够。
一个晚期肿瘤患者在知道自己不久于人世时，恐惧、惊慌、悲伤等情绪都有可能产生。“近年来，寻求心理和精神问诊的晚期肿瘤患者逐年递增。最初，我们参与对一些患者出现谵妄等精神状态的会诊，如今，我们更多地会面临肿瘤疾病伴有的抑郁症、焦虑症等。”上海市精神卫生中心患者体验与智慧医疗部主任陈俊说。
清华大学附属北京清华长庚医院疼痛科主任路桂军认为，晚期肿瘤患者的善终，需要以症状管理为基础，以人文照顾为主线，让医学变得更温暖。要做到这样，多学科交叉是必然的，比如音乐疗愈等。
作为人文论坛主办单位的定点教科研实训基地，上海泰康申园康复医院从2022年8月至今，已为66位患者提供了全流程的安宁疗护服务，其中2/3是肿瘤患者。安宁疗护团队以医生、护士、社工、礼仪策划师为核心，同时还有音乐疗愈师、律师、心理咨询师、营养师、康复师、灵性关怀师、志愿者等重要支持力量，共同建立了多学科团队，实现跨学科甚至跨行业的资源整合。
安宁疗护以终末期患者和家属为中心，为患者提供身体、心理、精神等方面的照料和人文关怀等服务，控制患者的痛苦和不适症状，提高生命质量，帮助患者舒适、安详、有尊严地离世，最终达到逝者安详，生者安宁，观者安顺的目的。
当然，安宁疗护事业要想发展起来，还有很长的路要走，需要多方努力、共同推动，去照亮恶性肿瘤终末期等患者生命的最后一程路，让他们找到安宁的心灵归处。