疝是人类的常见病、多发病，本质是腹壁的“承重墙”——肌筋膜层出现了“破洞”，腹腔内脏通过破洞向外突出，形成局部的肿块。最常见的是腹股沟疝，就是在腹部与大腿交界的位置发现站立时出现、躺平后消失的“时有时无、时大时小”的肿块。其他还有脐疝、切口疝，等等。老年人是疝病的高发人群 ，年龄越大发病率越高，75岁以上老年男性的腹股沟疝发生率高达15%。因为疝是一良性疾病，老年人慢性病又多，因此对疝病的认识上存在较多误区。
最常见的误解：疝是小病，症状不重就不去管它。疝，尤其是最常见的腹股沟疝，确是良性的，90%的患者发生威胁生命健康常在若干年后。但疾病本身在进展 ，就好像衣服上有破洞，不补总会越来越大。大家都会有体会，衣服上的破洞大了就比较难补，而且补好后再破的概率也高，对健康威胁大的切口疝、造口旁疝更是如此。除了90%，还是有10%会在疾病发展中发生急性并发症，医学上叫嵌顿，也可以理解为肠管卡死在洞口，如不及时手术，被卡肠管会坏死、穿孔，引起腹膜炎乃至死亡 。所以老年人千万别认为疝是小病，发现了应该尽早治疗，毕竟老年人身体的总体情况是走下坡路，治疗越晚风险越高。
第二个误区是没选对治疗方法，觉得老年人不适合手术。实际上，手术是治愈绝大部分疝病的唯一有效手段。但人人都怕开刀，所以就有不良医家利用这种心理 ，诱导患者用吃药、打针、脐贴等无效方法，浪费金钱还延误治疗，其中的硬化剂注射还有一定危险性，千万不要相信。随着近年来手术技术的发展，手术疗效与安全性显著提高。以腹股沟疝为例，在外科范畴只是小手术，开放手术一般局部麻醉即可，只要没有严重全身性疾病，绝大多数都能耐受手术，即便是九旬老人。关键是要做好术前评估和术中、术后处理。
第三是疝托戴终身，有症状但又不愿意手术的患者经常会这样。疝托，也叫疝带，本质上是把一个硬物堵在疝洞上，并不是补洞，临床只适用于不能耐受手术，或者目前身体状况不适合手术的患者，比如正进行肿瘤治疗或者冠心病刚放置过支架。戴疝托并不舒服，且时间长了局部组织受压变薄，最终还是会挡不住的。
第四是老年人不适合腹腔镜手术 ，害怕全麻。其实现在全麻已越来越安全，不适合全麻的只是个别的，另外随着医生技术的熟练，微创手术的比重一直在提高，一台腹腔镜腹股沟疝手术，通常只有三四十分钟，因此总体来说是非常安全的。
疝是老年人的常见病，平均寿命长了，发生率会继续增高。目前手术治疗的效果已极大改善 ，希望通过本文让老年朋友们抛弃误解，积极及时治疗，让疝不再成为影响生活的累赘。（作者系上海市东方医院疝与腹壁外科主任，主任医师、硕士研究生导师，周二上午本部、周三上午南院门诊）