2013-09-26    作者：祖衡兵

每年的9月21日是“世界老年痴呆日”。记忆力减退是老年人常见的表现，也是老年期痴呆的前期表现之一。近年来临床研究发现，脑白质疏松是老年人痴呆发病的重要早期病变之一。
脑白质疏松症是一个神经影像学术语，首先由加拿大一位神经学家于1987年提出，指脑室旁或半卵圆中心白质区的斑点状及斑片状改变，CT上呈低密度影，而在MRIT2加权像上为高信号的区域。脑白质疏松是最常见的一种脑白质病变，是一种大脑的结构性改变，病变主要累及发挥高级大脑功能的白质束。
脑白质疏松常见于老年患者，有学者认为，脑白质疏松是脑老化的一种生物学标志。然而越来越多的研究认为，脑白质疏松患者较没有脑白质疏松者有明显的认知功能损害，脑白质疏松不仅可使脑卒中的危险性增加，也是痴呆、脑萎缩、神经退行性病变等发生的早期神经影像学表现。近年来，随着医学影像学的迅猛发展，脑白质疏松症检出率日趋增多。因为目前脑白质疏松没有特效的预防、治疗方法，所以进一步阐明脑白质疏松的发生机制、预防与治疗成为迫切的医学、社会问题，同时也引起人们极大的关注。
脑白质疏松发病相关临床研究的病因与危险因素较多。主要包括：1）年龄；2）高血压；3）糖尿病；4）血脂、载脂蛋白E；5）tau蛋白异常磷酸化；6）高同型半胱氨酸血症；7）脑缺血；8）其他因素，如血管炎。上述因素造成的慢性脑白质疏松症是中老年人脑萎缩与痴呆的常见病因，也是我们预防与治疗老年期痴呆发病的关键之一。
及时筛查脑白质疏松症对控制老年期痴呆很重要，头颅MRI是临床筛查、诊断脑白质疏松的无创性、简便方法之一。一旦出现脑白质疏松症的表现，要及时就诊，进一步进行血管危险因素等相关检查。对脑白质疏松早期识别、早期诊断、早期干预和控制，有助于获得老年期痴呆预防与治疗最佳的效果。
（作者系复旦大学附属金山医院神经内科主任、主任医师、硕士生导师）