岭南的夏天来得早。走在惠州的老巷里，咸湿的海风裹着热气。转角处，一个绿豆汤摊位冒着白烟。大砂锅“咕嘟咕嘟”地欢唱，中年摊主弓着腰添水。他见我盯着锅里翻滚的绿豆，笑道：“靓汤喔，加了薄荷叶的！”“薄荷叶”三个字，像一把钥匙，“咔哒”一声，打开了我记忆的闸门——母亲在灶台边熬煮绿豆汤的身影，连同隔壁阿娘天井里那丛薄荷的清香，一下子在我脑海里清晰起来。

  那时，家里的绿豆汤里，少不了翠绿的薄荷叶。母亲总是小心翼翼地将几片刚摘来的嫩叶撒在微烫的绿豆汤里，那叶片甫一触水，一股带着清凉劲儿的香气便“腾”地弥漫开来，仿佛有看不见的精灵在灶间跳舞。那香气清冽纯粹，带着泥土和露水的气息，把燥热的暑气压了下去。

  汤晾到微温，母亲用蓝边小碗盛了。我迫不及待地啜一口，绿豆煮得软糯起沙，甜丝丝的。紧跟着，一股独特的清凉感从舌尖蔓延开来，像清冽的山泉淌过喉咙，流过心田，驱散了暑气。我咂着嘴，对这小小叶片的魔力啧啧称奇。

  母亲摇着蒲扇，笑呵呵地说：“是隔壁阿娘花坛里种的呢，好东西吧？”

  从此，我知道了那丛薄荷的秘密。它就长在邻居阿娘家的天井里，长在花坛的一角。阿娘是弄堂里的热心人，知道大家爱煮绿豆汤消暑，特意种下这一大蓬。每次母亲去摘几片，阿娘总是摆摆手，说：“尽管摘，种了就是给大家用的！”有时母亲忙，阿娘会把洗净的薄荷叶用湿毛巾托着，径直送到我家灶台上。叶片上还沾着清凉的水珠儿，映着阳光，绿得喜人。想来，不知有多少人家的灶台上，都曾收到过阿娘家的薄荷叶。

  后来，老宅动迁了，阿娘和邻居们星散了。但薄荷叶传递的邻里情谊，在老邻居结伴重游岭南的旅途中再次被唤醒。大家围坐在一起，说起当年的绿豆汤，说起阿娘家的薄荷叶，笑声里满是温暖与怀念。原来，最解暑的，不只是那碗汤，更是融在汤里的那份情。小小的薄荷叶啊，承载着消逝的旧时光，浸润着阿娘的关爱，散发着浓浓的邻里情，早已沁入岁月的脉络，温润着大家的心田。