有一本书，让我找了很久很久，最近，总算在孔夫子旧书网上找到了它。掐指一算，这本书，我寻觅了足足五十五年。
这是一本什么书？值得我找了半个多世纪？原来，这是一本小书，只有80页，32开本。书名叫《上海文物古迹的故事》，1957年12月，由上海文化出版社出版，上海地方史专家杨嘉祐著。“文革”期间，我的一位中学老师偷偷地塞给我一本书，说，烧了可惜。我悄悄地把它带回了家，书名叫《上海文物古迹的故事》。打开书，扉页上有一行题词：“作为一个上海人，不懂得它的历史是遗憾的！”受赠人与赠书人的名字我记不得了，这段话，却牢牢地印在我的脑海里。
我家是从祖父一代移居上海的，等我出世后，一直住在老城厢的九亩地，那是一个充满烟火气的地方。一直到我上班后，别人问我住在哪里，我都理直气壮地答道：“城里。”作为一个“城里人”，《上海文物古迹的故事》一书深深地吸引了我。从上海的老城墙到亭台楼阁，从露香园到日涉园，我一口气将这本书读完，与扉页上的题词产生了共鸣。作为一个上海人，不能不了解上海的历史。这本启蒙读物，让我爱上了上海这座城市，爱了一辈子。
有了这本好书，闲聊时，书中的内容在一位同事面前流露出来了。他爱读书，也借书给我。作为回报，我将这本书借给他。几天后，同事急吼吼地找到我，一脸内疚地跟我讲，他将这本书借给了一个邻居。那邻居把书卷起来，藏在裤袋里，带到复兴公园晨读，结果给弄丢了。我的脑子轰的一下响了起来。在那个特定的历史背景下，这类书被斥为“四旧”，我还不能声张。当时是1969年的春天，我刚进厂半年多。
书弄丢的头几晚，我都无法入眠，越想越沮丧。转念一想，与其懊悔，不如行动。按照记忆中的线索，我开始在老城厢实地寻访历史古迹。从沪南瞭望塔到商船会馆，从大境阁到九间楼。有一年，原四明公所的遗址上要翻建南市区业余工人大学，有一棵百年石榴树要搬家。白天，我要上班；晚上，身不由己地来到现场，观看园林师傅怎么起挖，包扎这棵古树。一个晚上，古石榴树被平板车运走，我骑着自行车跟在平板车后面。那时的马路不宽，平板车又大，车开得很慢，我一直跟到龙吴路上的上海植物园。此后，我每年都到植物园拜谒它，像会见一位老朋友。
寻访考察的同时，我始终没有停止寻找那本《上海文物古迹的故事》。从上海旧书店到文庙旧书市场，从苏州旧书肆到北京琉璃厂，凡是我能到达的地方，都会探寻这本引领我进入上海文物古迹研究领域的启蒙读物。再后来，我也进入文物保护部门工作，参与了大境阁的修复开放，参加了沪南钱业公所的移地重建，还实施了上海会馆史陈列馆的筹建，我也成了上海文物古迹的保护者。一次，我在一个会场遇到敬慕已久的杨嘉祐先生，把这本书的故事说给他听。他告诉我，他家里的那本书，“文革”时也被处理掉了。
春去秋来，年复一年，我从一个青涩青年变成了满头白发的老人，但寻找这本启蒙读物的初心始终不变。不久前，一个偶然的机会，我让人到孔夫子旧书网上找找，果真找到了。