我的故乡在湖州，申苏浙皖高速公路正好从家门口通过。我驾车行驶在宽敞平坦的高速公路上，心潮起伏。
上世纪六十年代末，我插队的生产队位于县城湖州的东北面，家门北面不足一公里就是碧波浩瀚的太湖，水边芦苇重重，周围河网纵横。乡村间不通公路，村民出远门都得乘船走水路。村上的老农告诉我，此地离湖州还有“三九水路”，也就是约莫三十里的路程，由于交通不便，村上有的老年人一辈子都未曾去过县城。
那些年，到了年底农闲，我和同村的知青要回上海过年。临行前的夜晚，我们收拾好行李，调好双铃闹钟，早早就进入了梦乡。凌晨三点，旷野里还一片漆黑，生产队“航船”（一种往返于城乡间载客的小木船）上的船老大已经 “呜呜呜”地吹起了牛角号。
粗犷沉闷的号声在寂静的夜空中随风飘荡。“滴铃铃……”双铃闹钟也跟着响了，我们一骨碌翻身起床，揉揉蒙眬的双眼，洗涮完毕，赶紧挑上行李匆匆赶往船埠。黑沉沉的夜幕中可隐约看见船头上的煤油灯火在夜色中忽隐忽现，踏上颤颤巍巍的跳板，进入船舱，晃晃悠悠地在两边的木凳上坐定，艄公的竹篙轻轻一点，木船便穿过夜幕，航行在月色下平静的水面上。
按船老大的规矩，当摇船的人手不够时，船上的乘客可以帮忙摇船，摇橹满一半的路程即可免付船费。那时我们正值年轻力壮，常常脱下棉衣，呼哧呼哧摇到湖州，撩起棉衣一看，里面的衬衣早已湿透了，正所谓“人说世上三桩苦，摇船、打铁、磨豆腐”。
八点左右上岸，走过潘公桥，沿着狭窄拥挤的北街，被赶集的人流簇拥着，急匆匆赶到市河边上洗帚弄内的轮船码头，寄存好行李，便无所事事，只好在湖州城中毫无目的地闲逛。当时，从湖州开往上海方向的长途汽车只能到达江苏吴江的平望镇，而直达上海的内河轮船每天仅有一班，必须等到下午三点半开船。
上了湖申轮船，沿着弯弯曲曲的市河一路往东，天色渐渐地暗下来，轮船 “突突突”慢吞吞地行驶着，过南浔、平望、芦墟……大家四人一排，面对面挤坐在一起天南地北地闲聊。船舱的走道上、厕所门前都横七竖八挤满了人，船舱里不断有人上上下下，耳朵里充满柴油发动机隆隆的轰鸣声，混混沌沌之中大家坐着慢慢地睡着了，一觉醒来时头颈酸了，脚也麻了。
也不知何时，从远处传来轮船长长的汽笛声，朝窗外望去，天色蒙蒙发亮，江面一下宽阔了许多，哦，轮船已经进入了宽阔的黄浦江，大家赶紧洗脸刷牙，收拾行李准备上岸。
清晨，轮船缓缓地靠上位于南市的关桥码头，大家肩挑背扛拿着行李往外赶，外滩的大钟正好“当、当、当”地敲过七下，心里一盘算，回家的一百五十多公里路程竟然花去了近三十个小时。
转眼四十多年过去了，我当初插队的那个小村庄已成为全国闻名的童装制造基地，家家机器飞转，户户客商云集。太湖岸边，溇港两旁，矗立起一幢幢美丽的小洋楼，汽车、摩托遍布村镇田间，柏油路、水泥路通向家家户户。记忆里的乡村土屋、河港里穿梭而过的小木船、曾经走过的熟悉的田埂小道……都已不见了踪影。
去往湖州的湖织大道宽阔平坦，开车去只需二十分钟，航船现在静静地躺在河港边歇息，去往上海的湖申轮客船也已停航多年。
如今，我驾车沿着沪青平高速公路出金泽，驶入宽阔的申苏浙皖高速公路，越过平望、南浔，来到织里下匝道，顺着一条大道往北，一路顺畅，两小时不到就可以回到那熟悉的小村庄。
听说上海到湖州的高铁正在修建，将来乘高铁到湖州只要半个小时。那时，我回家的路会变得更短更美。