南宋诗人吕南公有一首七律《勿愿寿》。有人说，人都是企盼长寿的，怎么会“勿愿寿”呢？
是的，长寿是人的共欲。自古以来，寿与福作为吉祥如意的象征，最为人们崇奉。亲朋间的祝福词，最高大上的，就是福寿无疆、福寿双全、福如东海、寿比南山一类。王熙凤为了讨贾母的喜欢，就经常恭维贾母“福寿双全”。
然而，社会是复杂的，也确有人勿愿寿。吕南公在诗中着重指出的，是“寿不利贫只利富”。他写了一位西家老人，虽然精晓稼穡，但“白发空多缺衣食，儿孱妻病盆甑干，静卧藜床冷无席”，贫病交加的困境，扼杀了他的生趣，也就“勿愿寿”了。
“勿愿寿”，按庄子的说法，是由于寿则多辱。他在《天地》篇中写尧到华地视察，当地人祝福他长寿、富贵、多子，他一一作答。尧说，“多子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者，非所以养德也，故辞”。在尧看来，活得太长会多困辱，讨人嫌，因而他不要这样的祝福。
庄子所说的寿则多辱，是吕南公诗中那位西家老人勿愿寿的根本原因，寿则多辱，并不只是“寿不利贫只利富”，它的成因要多得多。其中重要的一条，是随着年龄的老去，人 的体能和智能日益衰退，疾病缠身。严重的，不仅失去工作能力，也丧失了自理能力，成了“多余的人”，被视为社会的“包袱”。衣食住行都要仰人鼻息，看人脸色，被视为“老不死的”。这无疑是一种屈辱、一种悲哀。
因而，尊老爱老，不仅要使老人生活无忧，同时要让他们活得有尊严，不受屈辱。应该说，随着社会的进步，尊老养老的风气日益得到发扬，寿则多辱的情况日益有所改善，但问题仍然不少。拿养老院来说，固然有办得好的，也有的只是为了营利“收容”一下“无用的老人”，却利用老人的弱势地位，伤害老人的自尊，或无理限制其行动自由，或动辄训斥责骂。少数不良工作人员甚至暗中虐待、殴打无力反抗的患病老人。现在不少老人不想进养老院 ，经济固然是个原因 ，更重要的，是害怕失去尊严，害怕“寿则辱”。
自然，老人自身也应该重视健康，尽量减少或推迟重大疾病的发生，争取寿而康，寿而健，始终拥有生命的欢乐，同时也减轻社会和亲属的沉重负担。同时，要珍惜晚节。一旦老而失德，就变成“老而不死是为贼”。晚节不保的周作人，是这方面的例证。人类的发展，会使寿则多辱的现象越来越少 ，这固然需要全社会的努力，也有赖老人品行的提升。