古代国人过年，或从冬至开始。有点像西域，圣诞节前先有个感恩节，都有家族聚会，感谢先人，互馈礼物的内容。在中国，冬至有文化和季候上的双重意义。比如皇家在冬至举行冬季大祭，祈求列祖列宗保佑社稷江山，政治意义明显。在民间则是聚族飨宴，祭祖感恩。
后工业时代，官家主导的冬至祭祀已经消失。民间仍保留了“冬至盘”的传统，亲朋间食物相馈，提筐担盒，充斥街弄。陆游诗“毕祭皆扶拜，分盘独早眠”，写的便是这一习俗。现代偏重了迁坟落葬的内涵，祭祀结束，分享祭品。这在物质贫乏的农耕时代，无疑是一顿大餐。至今，浦东乡下，冬至期间，子女会特意探父母。兄弟姐妹间走动，都会郑重其事地带上丰厚的食物、御寒衣物等礼品。这是一个不能空手跑亲戚的日子。无怪乎社会上的慈善公益活动都安排在冬至前。
今年庚子冬至那天，在朋友圈看到一则消息，让我哭笑不得，有必要议论一回。
一位小学女教师迎接一个低年级学生到校。平时，这个同学都是由奶奶或妈妈送来上学，今天是阿姨送。老师问，“妈妈和奶奶呢？”
孩子说：“妈妈上班去了。奶奶因为家里死人了，今天把死人送到外地去。”
老师听了心里一哆嗦。后来一想，今天是冬至。再问，“奶奶是不是送亲人落葬啊？”学生点点头。
孩子的话，缺少敬讳。逝者 为大，何况是长辈。老师的话，语义中性，或少了人文关怀。语景冷漠，肌肤不适。
近看权威媒体报道，政府派出军用专机，将在韩国的第三批志愿军烈士遗骸接回国 ，并举行隆重的“奉安仪式”――祭祀，安葬，或称“奉安入土”。
称事有贬褒之分，词有雅俗之别。鉴于文统断隔，文脉晏息，许多有特殊内涵的词语遗佚，一些专用敬词疏漏不用，可惜之至。其实老祖宗发明并仔细安排了各种场景下的特殊说法，只要我们多注意书本、典籍中的例子，特别是一些权威机构发布的文字，定能纠正视听，还以雅颂。
顺便说一句，“火化”是主流媒体在用的词，中性，听起来还是心情沉重。如果想做语言达人，推荐佛界的说法“荼毗”。这词有典雅高贵的意味。用在尊者身上，示敬示爱。
另外特别推荐普及“丁忧”一词。表示奉安前后的哀悼时间，停止一切娱乐活动。比如遇到同事邀唱卡拉OK，你说“不去”，人家以为你搭架子。你说“家里刚死人”，话是明明白白，然而会让大家丧气。说“丁忧期间”，众人明白，却不拂兴致。
丁忧这个说法，书面及口语的表达俱佳，近年渐行。如在课堂中或有提及，坊间多使用，再坚持十年，当能固定下来。但愿整个社会重视文统传承 ，特别是文科老师，注意发现和收集这些特殊的知识点。让孩子们有体面优雅的语言风度，做个得体的华族士子，可乎?