在很多地方，泉是泉，井是井，泉往往同山分不开。山高山低，山险山奇，山秀山蒸茏，有泉水涌出，常常统称为山泉。
井则不同，井和百姓日常生活的联系更密切。在很多村寨，一旦井枯了，就影响到乡亲寨邻的生计，成为大事。40多年前，我插队的寨子上，井水见了底，还没完全枯竭，寨邻乡亲们就连夜开会，召集起全村寨的人，分头出去寻找水源，应对危机。
泉井则是水族古寨上把山泉和井结合起来的生活景观。
据水族寨老讲，水族人家的五大祖先吴、潘、韦、周、王，打算在水葩这个地方立寨基时，就看中了今天这股山泉水。这股水清澈明亮，碧澄见底，掬来喝上一口，还是甜津津的。更难得的是，从岩石缝隙中淌出的这股清水，永不停息，总是这么不急不缓地涌出拇指大的一股。白天黑夜如此，一年四季也是如此。酷暑炎夏时节，水是清凉的；严冬腊月，冰天雪地时，水是有几分温暖的。
这真是大自然赐给水家人的神水啊 ！为了珍惜这一股生命的源泉，充分利用这股圣泉，水家祖先决定在山泉涌出来的地方凿一口井。这口井凿得四四方方，四壁用青冈石严丝密缝地砌成井壁，让泉眼里涌出的清水蓄在井中。井的前方开一个导流口，让满溢出来的泉水顺着导流源，流到前面的两个小一点的水潭中。离四方井近些的水潭 ，供村民洗菜淘米；流进另个一水潭的泉水，用以日用洗涮。
水寨上的泉井，就是这么形成的。泉即是井，井水来自泉。
外来的客人走进这千百年来水族人家聚居的古寨 ，看到这一口洁净的泉井，总会忍不住问：“这么清亮的水，是从哪儿流进寨子的呢？”
泉井边正在挑水，洗涮，或是闲聊的水家人，都会带点自豪地一仰脸，提醒般地对你道：“你自家看啊！这是经过千山万谷林木的过滤，流过来的活命水！”
客人们抬头四顾，仰望包围着水葩古寨的茫茫原始森林 ，眼里仍然露出不解之色。在郁郁葱葱、密密匝匝的连绵群山中，他们往往看不见一挂山崖岭壁间的瀑布，也见不着一股透亮的山泉，这水，会是从哪里流淌而来呢？
在寨路上欢跑的水家娃崽会喊着道出谜底：“这水是从山林里流过来的啊！”
在路旁歇气咂烟的水族老汉会扬着手中的烟杆告诉你 ：“是从岩壁石缝里淌出来的 。”
水族老少用通俗易懂的大白话说出了一个深奥的道理 。水葩古寨坐落在茂兰两万多亩喀斯特森林的原始环境中 ，纵深无边的丛林、险峻起伏的地势、望不到尽头的高山峡谷 ，形成了温润的气候和山巅、岭腰、谷底多样化的气温，不仅吮吸着大自然的水分，还在千百种植物组成的密林中汇成了无数伏流和暗河。这才有了被誉为地球“绿宝石”的一大片人间福地，给万里云山增添了一抹惊艳的色彩——贵州省荔波县的一处世界自然遗产地。
水寨的泉井让村落有了生态美的保证，有了水，才有了环境的水灵之美；有了水，才有了水族木楼的纤尘不染；有了水，才有了水族服饰的清洁素雅和刺绣花儿的鲜亮锦簇、富丽耀眼。水族人的蜡染工艺离不开水，水族人的健康饮食更离不开水。有了水，才有了水家儿女的民风民俗。生活在整洁的环境里，水寨人怎能不重伦理，不守寨规，不讲道德呢？
故而水族人把泉称为“活命水”“养命水”“神井”“圣泉”，他们在山也遥远、水也遥远、曾经的山路更遥远的密林地带 ，遵循着古训，信奉着固有的“水”崇拜和泉井崇拜，一代一代，繁衍生息至今。
在14亿人口的中华民族大家族里，水族的人口不过40多万，是名副其实的少数民族，可他们有自己的古老文字“水书”，有传承数千年的文化和生活方式，这和泉井在他们的生活中得到男女老幼的敬畏和尊崇是分不开的。正像水族人吟咏的，有了泉井：染翠了两岸的山峦，浇绿了遍野的稻浪……也因了泉井，水家儿女生活的地方，才被称作凤凰羽毛般美丽的家园。
水寨上的泉井，是水家儿女的生命之水。