近年来，日文中多了一个新词“熟年婚活”，泛指未婚、丧偶或离异的单身老人参加联谊、相亲活动，找个伴侣共度余生。
日本政府公布的数据显示，60岁及以上仍未婚的男性占日本男性总人口的23.4%，女性占日本女性总人口的14.1%。日本政府将这项比例称为“终生未婚率”。据日本婚友社的调查，有近六成“熟年”男性和四成女性参加“婚活”。这些人群中，有不少老人告别了独居生活，开启新的人生之旅。用参与“熟年婚活”的日本老人的话说：“给剩下的人生增加点厚度”。
虽说，老人不再是社会大舞台的主角，在家庭小舞台上也日趋边缘化，他们的晚年生活依然有一个质量问题。他们最怕孤寂落寞，尤其是那些独居斗室，孑然一身的单身、丧偶以及离异的老人。老人晚年的生活质量，不止是生理健康（小毛小病无妨大碍），还需要心理上的富足与愉悦。“熟年婚活”恰好填补了被需要的渴望，既温暖了他人，也取悦于自己，给双方的晚年生活带来了莫大的幸福。
1938年，哈佛大学阿列·博克教授进行过一项“格兰特研究”，他追踪268人，从青少年到人生终结，得出人生赢家必须具备的“十项全能”，其一：“60岁至85岁间拥有良好的婚姻关系，共情能力高”。从心理学的层面分析，一个人晚年拥有良好的婚姻关系，就会不断产生爱、温暖和亲密的元素，这种共情能力直接影响人的应对机制，在互动中，不仅自我调节情绪，还接受着对方的抚慰和鼓励，促进各自进入健康振奋的良性循环，在爱情中获得重生。
老去，是所有人的命运，无法回避。但人的精神状态不能因为步入迟暮而松懈、颓废乃至自暴自弃。对爱情的追求，绝非年轻人的专利，善于过“老了”以后日子的人，多一些自主意识，摒弃陈腐的传统观念诸如“从一而终”“老而戒色”，在丧偶或离异之后，勇于与相爱者结伴而行，这是生活强者和智者的题中之义。正是在这个意义上，我赞赏日本人的“熟年婚活”。
我历来反对子女干预单身的父母再婚，以种种理由阻扰其“婚活”。称这种行为不孝，并不为过。从2004年开始，康奈尔大学教授、老年医学专家卡尔·佩雷莫率领他的研究小组，深入访问了全美1500余名65岁以上的老人（有富翁也有穷汉），了解他们对子女、婚姻、衰老等问题的看法和忠告。受访者对丧偶或离异后再婚问题的忠告是“子女别过多干预”。理由极为浅显：“熟年婚活”是老人的自由，他有选择晚年生活方式的权利。诚如日本学者家田庄子在《熟年婚活》一书中所说，“这绝不是一件坏事，不管到了多少岁，能恋爱就是一件让人高兴的事”。