为了加强地名文化传承保护，弘扬中华优秀传统文化，增强文化自信自强，2022年，上海市民政局委托复旦大学中国历史地理研究所傅林祥教授开展了“上海区县及以上政区地名文化内涵研究”。上海民政微信公众号特设“地名文化漫谈”栏目，每周陆续刊载相关学术研究成果。

刊载内容仅代表学术观点，不作为行政区划、行政区域界线管理的依据。

原来长宁区以长宁路得名，而长宁路则是以四川长宁县而得名。

长宁区的前身是1928年建立的法华区，抗战胜利后重划区域，先后称长宁区、法曹区，1949年解放以后改为长宁区。

长宁区位于苏州河南岸，上海城区的西部。唐朝建立华亭县后，今区境属高昌乡的一部分。元朝属上海县高昌乡。高昌乡境内有一条南北向的小河——李漎泾，是吴淞江（苏州河）的支流，南通肇家浜、蒲汇塘，水运便利。北宋开宝三年（970），有位僧人在李漎泾旁创建法华禅寺，由“妙法莲华经”得名。南宋年间，居民增多。明代嘉靖年间，逐渐形成集镇。万历年间，已经被《上海县志》记载，并说“镇有古刹”。此后，李漎泾也称法华浜。清乾隆年间，法华镇非常兴盛，市街长约三里，烟火万家，以种德桥附近最为热闹。四乡的棉纺织和蚕桑业极为发达。乾隆九年（1744），吴淞江巡检司从江北减水渡移驻镇上，负责捕盗、治安。晚清以降，法华镇多次遭遇战火，集市萧条。再加上法华浜无人疏浚，河床淤塞，污染严重，成为一条臭水浜。

上海开埠后，工部局越界筑路，先后筑有极司非而路（今万航渡路）、白利南路（今长宁路）、虹桥路等，均至今长宁区境。清末，江苏实行城镇乡自治，法华镇地区为法华乡。民国初年，乡境东至公共租界、法租界，南至徐家汇、今闵行区虹桥镇，西至今周家桥街道，北沿吴淞江。1927年上海特别市成立，次年改法华乡为法华区。

抗日战争期间，日伪于1938年设沪西区，废法华、蒲淞等区。1943年，汪伪政权“收回”租界，将白利南路改名为长宁路，是以四川长宁县名得名。汪伪政权在沪西区设有长宁路、徐家汇等警察分局。长宁路警察分局的警区称长宁区。

1945年抗战胜利后，市政府民政处为了编整保甲，建立区公所，并于同年底成立。各区区域基本同原先警察分局的警区。今长宁区境分属于第九区（长宁区）以及第二十五区（新泾区）、第二十六区（龙华区）。1946年公布《上海市区公所组织规则》时，各区区名以番号为名。1947年，因为数字记忆困难，各区以地名命名。1948年3月，有市民要求将长宁区恢复旧名法华区。显然，这些市民认为战前的法华区名称更有历史内涵。9月，市政府同意改名，但是新区名为法曹区，是以长宁区境内的两个主要集镇名——法华镇、曹家渡镇的首字组合而成。这有可能是法华镇、曹家渡两地的民众分别表达了自己的意愿，一种妥协的结果。新的区名缺少特色，而且容易被误解：法曹是唐宋时期地方上的司法机关，民国年间将司法官员和从事律师职业的人习称为法曹。法曹区辖今万航渡后路、长宁路、江苏路、兴国路以西，淮海中路、虹桥路以北，沪杭铁路以东，苏州河以南地区。

解放后，长宁区境多次扩大。1949年6月，市军事管制委员会将法曹区改称长宁区。1950年，长宁区人民政府成立；新泾区苏州河以南、天山路以北、古北路以东的工业地区，以及周家桥先后划入。1956年，原静安区常德路、富民路以西区域并入，区境向东扩到静安寺一带。1960年重设静安区，镇宁路以东地区划出。1984年，上海县北新泾镇，新泾乡的一部分，以及虹桥国际机场、上海动物园、西郊国宾馆等地区和单位划入。1991年，长宁区境扩展到虹桥国际机场兴建的机场新村地区。1992年，上海县的新泾乡来属。1994年，长宁区与闵行区的界线相应调整为东以徐虹铁路支线为界，西以沪青平公路中心线为界。

*照片均由长宁区民政局提供