魏晋时期，山涛、嵇康、阮籍、向秀、刘伶、王戎和阮咸七人，常在当时的山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下，喝酒纵歌，吟诗作赋，蔑视礼法，崇尚放达，世人称为“竹林七贤”。

　　七贤中，山涛不仅因年长被尊为“老大”，另外从他和嵇康的君子之交中可以看出，他的风神和气度，无人可及。

　　山涛，字巨源，河内怀县（今河南武涉西）人，出身官宦之家。七贤中，山涛与阮籍、嵇康相处最好，结为至交。嵇康，字叔夜，有奇才，天质自然，恬静寡欲，弹琴咏诗，自足于怀。与魏宗室婚，拜中散大夫。山涛对妻子韩氏说：“可以作为我朋友的，只有他们两人而已！”

　　四十岁时，山涛才步入仕途，开始只当个小官，但他目光深远，言行都具有超前预见性。山涛的表姐是司马懿的夫人张春华。当时司马懿已经是魏国的太傅。山涛凭借他敏锐的政治嗅觉知道看似平静的朝堂已经暗潮汹涌。果然在司马懿杀死曹爽的事件中，山涛因为隐居不问世事而逃过了一场动乱。后来山涛靠张春华的长子司马师把持朝政的关系，时来运转，屡次升官，当上了尚书吏部郎。

　　山涛虽然当了大官，并没有忘记竹林里一道喝酒的朋友，他写了封推荐书，想让嵇康来当官。他写信前并没有和嵇康商量，可没想到嵇康不屑为司马家族效力，他不满司马氏集团专政，不愿出仕。他对山涛这种做法毫无感恩之心，感到十分不满，公开发表了《与山巨源绝交书》，信中说，你这位大哥太不了解自己　，觉得很伤心，表示不要你这样的朋友了。面对嵇康如此低调，绝不留余地的“绝交宣言”，山涛看后，并没有反击。后来所发生的事情是司马昭（司马师之子）主政时，桀骜不驯的嵇康为小人所陷害，司马昭动怒，要杀他的头，山涛几次上书要求为嵇康减罪　，都没有用。

　　最后嵇康在刑场被公开处斩，时年四十，海内之士，莫不痛之。生离死别，嵇康面对家人、朋友没有哭。临刑前，嵇康取琴弹了《广陵散》，感叹道：“《广陵散》于今绝矣。”等到山涛来了之后，他把年仅十岁的儿子嵇绍亲自交到山涛的手上 ，托付后事。嵇康其实是懂得山涛的，既敢公开与他绝交，却又在临终时将幼子相托。山涛果然没有辜负这份信任和情义，丝毫不避嫌，对嵇康一家老小尽心照顾。十几年后，嵇绍长大成人，颇有乃父之遗风。山涛推荐嵇绍做官，受到别人质疑，他就亲自到晋武帝（司马昭之子司马炎，建立晋朝）面前说：“父亲有罪，和儿子没有关系，嵇绍品德高尚，才华横溢，应该予以重用，可以让他做秘书郎。”晋武帝对山涛极为敬重。批示让嵇绍担任秘书丞的职位，直接来了个提拔。嵇绍也真没有让山涛失望。在晋惠帝继位后，朝廷发生叛乱，敌兵进入皇宫，守卫将士们纷纷逃跑，嵇绍却迎着敌兵赶到宫中，站在晋惠帝的车驾上用血肉之躯来护卫。结果身中数箭而亡。

　　什么是君子之交？宁愿背负骂名也不反戈相击，接受朋友的重任，生死相托，尽心竭力。一个人，一辈子有山涛这样的知己，这该是令人向往的事。