节假日亲朋好友相聚，往往少不了酒。而饮酒与健康的关系，至今仍有几分蒙眬。说 “几分蒙眬”，是因为现代医学研究已经证明大量饮酒伤肝、损脑，但少量饮酒则另有一说，谓之有益健康。营养学家推崇的 “地中海饮食”模式就包括饮些红酒。据说红酒中含有白藜芦醇等抗氧化物质，有抗动脉硬化甚至抗衰老的作用云云。当然也早已有人指出：红酒中所含此物之量甚微，少量饮用不足以发挥其药理功效，除非大量饮酒。
少量饮酒有益健康之说，其实缺乏学理上的支持。世界卫生组织在涉及肿瘤预防的文件中已经明确提出 “最好不饮酒” 的说法。我国民众随着文化、科学素养的提高，对过量饮酒伤肝，可引起肝硬化，大多有些认识。近年对过量饮酒损脑，可能引发认知障碍，似也能理解。唯饮酒对于心脏利耶，弊耶？不太清楚。较多的理解是：酌情饮酒对心血管的健康可能有些益处。
学术界早已知道，嗜酒者心肌中多脂褐素沉着，不利于心肌收缩。其实，这是酒精性心肌病的表现。酒精即乙醇，在肝脏中经乙醇脱氢酶代谢为乙醛，再经乙醛脱氢酶代谢为乙酸，最后分解为二氧化碳与水排出体外。问题是国人乙醛脱氢酶普遍较弱，因此饮酒后体内会有较多的乙醛积聚，此物恰好是一种细胞毒，能损害细胞中的线粒体，而线粒体被誉为细胞的 “能量仓库”，能量一旦损失，细胞的功能必然受损。当然，首当其冲的是肝脏，但乙醛一旦进入血液循环之中，心肌细胞受害势在难免。心肌细胞自胚胎形成开始直至生命终结，无时不刻不在自律地收缩、舒张之中，一旦心肌细胞缺乏能量，如何能做无米之炊？于是心肌收缩力减弱、搏血量减少，病人便会心悸、气促，甚至无法平卧、下肢水肿，即呈心力衰竭的症状。此外，乙醛还能兴奋交感神经，激动冠状动脉上肾上腺素能受体，使冠状动脉痉挛，即收缩，因而导致心肌缺血，加重心功能的障碍。
长期大量饮酒者，若有上述心功能不全之症状，心脏超声检查发现心脏扩大、心脏搏血量下降，无其他心脏病病史及证据，即应考虑诊断为 “酒精性心肌病”。治疗之法当然首先为戒酒，再辅以强心利尿之药，休息营养之法。通常戒酒后半年左右，情况有望改善。
酒精性心肌病见于大量饮酒者。那么又如何定义大量饮酒？按世界卫生组织的说法是：男性成人每日摄入酒精超过80克、女性超过40克，并持续5年以上。是否不足此量即属无害？肯定不是。前述酒精在体内的代谢需赖乙醇脱氢酶与乙醛脱氢酶的作用，而此类代谢酶的强度因人而异，故健康学界多不赞成饮酒有 “安全量” 的说法，而且据近代分子生物学研究，东亚地区人士体内的乙醛脱氢酶较欧美人士弱，故饮酒易面红耳赤，即乙醛在体内聚积的表现。面红耳赤并无大碍，乙醛在体内发生毒性，包括损害心肌才是重要问题。
酒精性心肌病在我国尚缺少充分的调查，但饮酒损害心脏，则是事实。
“少量饮酒有益健康”之说不能成立，为健康计，最好不饮酒！ （作者系复旦大学上海医学院内科学教授、博士生导师，曾任复旦大学附属中山医院院长）