作为十余年的资深“糖友”，刘大爷近5年来总是感觉四肢疼痛、发麻伴发冷，有时感觉像穿着厚厚的袜子，有时感觉像蚂蚁在手脚上爬，有时感觉像针刺样疼痛，晚上睡觉前症状更加明显，严重影响睡眠，生活质量也大大下降。他来到我院糖尿病周围神经病变联合诊疗中心，经过仔细问询病史、体格检查和辅助检查，明确诊断刘大爷患有严重的糖尿病周围神经病变。
糖尿病周围神经病变是糖尿病常见的一种慢性并发症，发病率高达60%。而长期高血糖状态会导致血管病变，机体缺氧缺血，神经得不到相应的血液供应和营养，最终导致严重的糖尿病周围神经病变。症状以手脚对称性的麻木、疼痛、发冷为主，疼痛可呈针扎样、火烧样、电击样等，有时还可伴有蚁走、虫爬、发热、触电样等异常感觉，严重影响生活质量。晚期患者有可能会并发足部溃疡、坏疽，即糖尿病足，甚至导致截肢。然而，传统的药物治疗对糖尿病周围神经病变的效果一般，因此日常控制血糖以及减少血糖波动甚为重要。
随着医疗技术的进步，对于糖尿病周围神经病变引起的手脚麻痛，有了新的“镇痛利器”。经过仔细评估，我们团队最终决定给刘大爷采用“镇痛起搏器”——脊髓电刺激治疗术（SCS）进行治疗，局麻下在后背植入一根小小的电极，手术时间很短，伤口只有针眼大，术后无明显并发症。1周后查房，刘大爷疼痛就得到明显缓解，脚也不冷了，困扰多年的问题解决了。
SCS是目前国际上公认的治疗慢性顽固性疼痛的先进疗法，创伤小、效果稳定、可调可逆等，无效情况下可随时去除，不会破坏神经结构，被称为“绿色疗法”。它可以通过刺激糖尿病周围神经病变患者的脊髓区域，一方面扩张缺血区域的动脉，促进血管再生，从而有效改善缺血促进组织愈合，延缓截肢；另一方面，干扰疼痛信号的传导，有效缓解肢体的疼痛。所以SCS不仅能治疗糖尿病周围神经病变引起的疼痛症状，也能改善糖尿病周围神经病变和糖尿病足引起的缺血性症状，明显地缓解疼痛、发冷和麻木感等症状，并大大降低截肢率，给众多糖足患者燃起了新的希望。（作者系上海市第十人民医院疼痛科主任、麻醉科副主任、硕士生导师，周二、四上午专家门诊）